英国医学专家表示初始新冠病毒类型集中在美国出现 病毒变异速度在显著加快
来源：网易新闻 日期：2020-04-13
英国剑桥大学遗传学教授 彼得•福斯特博士日前表示，原始新冠病毒类型相对集中地出现在美国抽样患者体内，而并非中国武汉地区，福斯特博士同时表示，目前病毒已进行两次变异，最近一次变异周期比上一次时间缩短了50%。
日前，英国剑桥大学研究团队在《美国国家科学院院刊》发表了一篇新冠病毒溯源以及变异的研究论文。基于对来自全球160例感染者病毒基因组的研究，论文指出，目前新冠病毒大体分A、B、C三种类型，A类为原始病毒类型、B类从A类演化而来，而C类又是B类的变异类型。最原始的A类型病毒更多集中出现在美国和澳大利亚的感染患者身上，而并非中国武汉。对此，总台记者对论文第一作者、研究团队的带头人英国剑桥大学遗传学家彼得•福斯特教授第一时间进行了专访。
福斯特教授指出，研究发现最原始的A类型病毒更多出现在美国西海岸地区，而中国武汉只有少数该病毒类型患者。“我们研究发现原始病毒类型，即原始病毒基因组，是我们称为A的类型。这不是武汉或东亚最常见的病毒类型，在那里只有少数的该病毒类型患者。是的，它（A类型病毒）是美国的主要类型。它最初是在美国西海岸地区出现。在美国，A型病毒仍然占多数比例。”
福斯特表示，通过重建病毒基因组间的关系，以及对于人类以外群组——蝙蝠和穿山甲的研究，最终确定A类型为最原始的新冠病毒基因组。“因此，重建病毒间的关系是重要的第一步。 第二步，通过人类以外的群组来定位最早的病毒类型，我们使用的外群是蝙蝠。蝙蝠的冠状病毒与人类的非常相似，并且确认最古老的类型是我们称为A的类型，为证实这一点，我们还研究了穿山甲，而穿山甲有两种不同的冠状病毒毒株。因此，我们有三项证据表明A类型是最原始病毒基因组。”
福斯特指出，尽管“零号病人”身份或许成为永远的谜团，但是研究能够计算出大致的最初感染时间。“也许我们永远不会知道零号病人出现在哪里。但是我们可以从三种主要变异病毒间的关系计算出些科学的东西。当第一次感染发生在人类身上的时候，我们计算出这应该是发生在２０１９年9月13日之后，但是在12月9日之前，尽管我们不确定确切的地点，但第一个感染病例很可能就出现在这个期间。正如我们所说，这是统计数据中95％的可信区间。”
福斯特教授强调，他的研究团队已经把采样数据从最初的160例，提升到三月底的1000例。根据扩大后数据库的研究信息，教授的团队已经计算出病毒变异周期的长短，而最近一次变异的周期大为缩短。“因此，扩展的数据库使我们能够计算病毒突变率，也就是病毒基因组变异周期有多快。目前判断，它与去年10月或11月的原始病毒基因组越来越不同。在此扩展病例的研究数据中，有趣的发现是，在中国和日本以及东亚以外的病毒，变异的速度更快。在美国，澳大利亚或欧洲，它的变异要比在东亚的变异快很多大约提高了50％。”
福斯特指出，掌握了病毒的变异周期信息，可以指导政府更好地掌控封锁措施的节奏。“我们才刚刚开始了解病毒的行为方式，希望我的研究有助于这种理解。因此，下一步就是利用DNA变异来开发不同的方法应对病毒。一种方法就是，如果我们现在了解病毒确切的出现时间，传播速度以及变异速度，就可以在电脑模拟环境中更好地了解何时可以在相关国家中解除封锁。”
福斯特教授强调，有关研究数据还可以用于防止病毒的二次暴发。“使用数据来解决病毒困扰的另一种潜在方法是防止病毒的二次暴发。以中国为例，如果解除封锁后，仍然会偶尔出现感染病例的情况。这样就需要立即查找病毒的来源，哪些人群是我们必须检测并隔离的以防止病毒二次传播。这正是我们的方法，通过科学的网络方式，帮助定位未知的感染对象。”
对于疫苗何时能够面世的问题，福斯特表示，尽管自己并非疫苗研发领域专家，但他相信大约需要一年到一年半的时间。“我不是疫苗专家，但我已开始和比我更有经验的专家一起工作。根据专家们的说法，这将需要一年甚至一年半的时间，也许那时我们就会有一个很有效的疫苗了。”
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