全球工程机械两强正围绕“无人工程机械”展开激烈交锋。美国卡特彼勒7月5日公开了无人驾驶型液压挖掘机。日本小松也将在2019年内启动以人工智能（AI）实现自主运行的工程机械的验证试验。和汽车一样，工程机械也将迎来技术创新的浪潮。在中国企业不断崛起的背景下，无人工程机械的开发竞争或将影响未来的市场竞争力。

美日两强竞争白热化

《日本经济新闻》网站7月25日报道，近日，在日本三重县东员町发布无人工程机械的卡特彼勒日本法人的代表执行董事哈里强调称，“工程机械的数字化是不可逆转的。将加速这一领域的创新”。该公司的新型工程机械与大成建设联合开发，通过传感器掌握与翻斗车的距离，同时装载土方。经过在建筑现场的验证等，力争2021年以后实现实用化。

报道称，各厂商竞相研发无人工程机械的背景是全球范围内建筑现场的劳动力短缺。与工厂相比，建筑现场的自动化进展迟缓。在少子老龄化加剧的日本，劳动力短缺日趋严重，对机械的更新换代需求将提高。而美国由于移民流入受到限制，劳动力不足成为课题。

报道介绍，卡特彼勒的竞争对手小松也不甘人后。该公司采用AI的无人挖掘机能通过图像来识别周围的状况，对装载沙土、行驶和停止自主作出思考与判断，力争2021年实现商用化。小松的智能化建设推进本部长四家千佳史表示，除了工程机械的技术进步之外，“与无人机航拍测量等结合，建筑现场的智能化也将加速”。

可以说，卡特彼勒和小松的交锋将日益激烈。英国KHL集团的资料显示，从2018年全球工程机械市场的份额（按金额计算）来看，排在首位的卡特彼勒比2017年下降3.8个百分点，降至12.6％。小松则与2017年持平，为11.9％，二者之间的差距缩小。

中国企业正在崛起

报道认为，在日美工程机械两强竞相开发数字技术的背后，还有中国企业的崛起。作为世界最大工程机械市场，中国曾是小松的根据地，但抓住旺盛基础设施投资需求的当地企业快速增长，尤其是拥有“SANY”品牌的三一重工通过攻势，在中国市场占据两成左右份额，高居首位。

报道称，随着中国的城市化进程，当地市场上的小型挖掘机需求增长。小型挖掘机无需像大型机械那样的技术实力，行业准入门槛较低。此外，中小企业也在崛起，竞争激烈。小松2018年在中国的份额仅为6％左右，没有进入前三位。采用IT监视运行状况和远程控制等服务是小松与中国企业形成差异化的主要武器，可以说无人工程机械就是其结晶。

在钢铁领域，全球粗钢产量份额（2018年）前十的企业中，6家来自中国。在造船领域，从2018年全球船舶建造量份额来看，中国占到34％，大幅超过日本（13％）。在工程机械领域，中国企业也在崛起，日美两强的地位并非坚如磐石。

报道称，在无人工程机械领域，如果日美企业的技术创新迟缓，也有可能被中国企业夺走优势。