德国右翼政党德国选择党的一名国会议员,近日因在推特上发表仇视穆斯林言论,账号暂时遭到封禁。此时,正值德国一项要求社交媒体平台尽速删除仇视等“明显违法”言论,否则将遭遇巨额罚款的法律生效。德国警方将对该议员,和另一位对她表示支持的议员进行调查。
德国选择党副主席、联邦议员斯托奇(Beatrix von Storch)发表仇视穆斯林言论的事件,起源于德国科隆地区的警方在推特上发表了一则阿拉伯语消息,推广该地久负盛名的新年庆祝活动。除了阿拉伯语之外,当地警方还用英语、法语和波斯语发表了推广信息。而2017年的科隆新年活动主题恰巧为“庆祝,带着尊重”(Celebrate-with respect)。
斯托奇随后在推特上批评科隆警方使用阿拉伯语发推的做法,她写道“这个国家出了什么问题?为什么北莱茵─威斯特法伦州警方的官方推特,会用阿拉伯语发消息?难道他们是想要抚慰那些野蛮的强奸犯穆斯林团伙吗?”
在斯托奇推特发出后的第二天(1月1日),一项要求Facebook、推特和谷歌在内的网络企业,须在24小时内删除仇视言论等“明显违法”内容的德国法律正式生效。如果提供网络社交平台的企业没有删除仇恨言论,将面临500万欧元到5000万欧元的罚款。另外,该法律还要求企业每六个月要对处理相关言论的情况进行汇报。
推特迅速删除了斯托奇的言论,并且将她的推特账号冻结12个小时。斯托奇随后在Facebook个人主页中,发布了推特对她暂时封号的通知截图,同时又发文章称:“新年快乐,在这个每个人都可以将野蛮人称为野蛮人─即便他们是穆斯林的国家。”
而Facebook随后也删除了斯托奇的上述言论。但她依旧继续发表针对穆斯林群体的信息,还称性骚扰德国女性的年轻男性,不是信奉新教的瑞典人,也不是信天主教的波兰人,也不是东正教俄罗斯人,更不是以色列犹太人和信仰佛教的泰国人。他们其中的大部分群体都是年轻的穆斯林,对他们来说,女性和其他宗教的信仰者都是二等公民。
斯托奇在2017年10月之前,长期担任欧洲议会成员,随后在当选德国联邦议会议员后辞任欧洲议会议员职务。此次她的言论引发争议和广泛关注,主要是因为科隆在2015年,曾发生数百起抵欧难民对德国当地女性进行骚扰或抢劫的连环事件。
德国北莱茵─威斯特法伦州的检方发言人1月2日称,科隆警方已经向检方告知斯托奇的言论,并且还在调查德国选择党另一名领导人Alice Weidel对斯托奇的支持声明。
Weidel在发表对斯托奇的支持言论后,推特账号同样遭到封锁。检方将调查两人的行为,是否会因煽动仇恨情绪而遭到起诉。另外,该州检方还表示,他们已经收到了针对斯托奇的数百个犯罪控告,如果她最终被起诉,并因煽动仇恨问题获罪,将面临罚款或最高三年的有期徒刑。德国警方则表示,他们对斯托奇的调查完全符合法律程序。
斯托奇不是第一次在言论尺度问题上引起争议。在2016年,她就曾因在Facebook 上回答“是否应该用枪械阻止试图穿越德国边境的妇女儿童”时,勾选了“是”这一选项而引发争议。随后她声称,该回答并非她的本意,而是“手滑”造成的。斯托奇的祖父在纳粹执政时期,曾是希特勒政府的财政部长。
斯托奇所属的极右翼政党德国选择党(AfD),在最近一次举行的德国联邦议会选举中,得票率位列第三(13.5%),也成为二战结束以来首个进入德国联邦议会的极右翼政党。
这一最早以反欧盟、反对德国为其他国家的欧债问题纾困起家的政党,自2014─2015年欧洲难民危机扩大以来,便采取激进的反移民、反难民立场,从而在民风保守或经济发展相对落后的德国东部区域获得不少支持。
在该党进入联邦议会后,恐使数十年来倾向寻求妥协以达成共识的德国议会,出现更多的争端。而如果正在谈判组阁的德国下届政府,仍是由得票率居首的基民党/基民盟,联手得票率第二的社会民主党继续组成“大联合政府”,则首次进入国会的德国选择党,也将成为德国最大的在野党,预计会为德国政局和法案、预算的形塑带来更多变数。
德国 1月1日正式生效的新法案,对网络仇视言论的管制非常严格;该法律生效后,也让德国成为西方社会中,对社交媒体言论施以最严法律限制的国家。
此举在相当程度上,是出于对德国对纳粹时期曾广布的极端种族主义和相关法律政策的警惕与反思。德国选择党中,有许多成员都是社交媒体的活跃分子,新生效的法律预计会对该党带来明显影响。此外,除了德国选择党,偏右翼的自由民主党和左翼党,也都对这一法案表示批评。
在野党批评这一法案的理由是担忧个人的言论自由受到侵犯;也有人质疑像推特、Facebook这样的企业,是否能够雇佣足够的专业人员识别何谓仇恨言论。还有学者质疑,该法律将决定社交媒体内容是否违规、是否应该删除的权力和责任,交由私营企业决定是否合适。
但德国政府推动法案的决心仍然坚决。近年来,当有超过100万名主要来自中东和北非地区的难民进入德国之后,德国的种族主义言论虽然在主流媒体上无法容身,但在社交媒体上却日益高涨。
起草这一限制网络仇恨法案的德国司法部长Heiko Maas曾表示,这一法案是为了让在实际生活中运用的法律,扩展到网络层面。法律也将继续保障人们自由发表意见的权力。他强调,这一法案并非是种限制,而是保障自由言论的先决条件。
此前德国的一项调查曾经显示,Facebook和推特等社交网络平台,均未能在24小时内,删除70%被标记为仇恨言论的发帖。Facebook在该法案出台时,曾发表声明称,该公司和德国政府有同样的目标,也一直非常努力地应对非法言论带来的问题。Facebook还宣布将雇佣7500人,专门负责删除被标记为仇恨言论的帖子,还将提升用户汇报有关问题的体验。
目前,科技企业和欧洲国家政府间的紧绷关系日趋显著。相较于美国,西欧国家的政府和议会更加愿意通过行政手段或立法,对科技企业尤其是互联网企业的业务进行干预和管制,以规范网络内容对普通人生活带来的巨大影响力。