在中国，慢病被称为国民健康的“头号杀手”。在2016年6月16日举行第七届中国慢病管理大会上，国家卫生计生委疾控局监察专员常继乐表示，至2015年底，中国民众因慢病导致的死亡率又有所上升。

常继乐指出，根据《中国居民营养与慢性病状况报告（2015）》的数据，2012年中国居民因慢病造成的死亡数，已占居民总死亡数的86.6%。到2015年底，这个数据又上升到了88.38%，其中慢病造成的疾病负担，更占了居民总疾病负担的70%以上，给中国经济社会的发展和家庭生活带来了极大挑战。

根据世界卫生组织的定义，慢病指的是病程长、且通常情况下发展缓慢的疾病，是迄今世界上最主要的死因。包括糖尿病、肥胖、心血管疾病、癌症、慢性呼吸系统疾病，以及其他部分非传染疾病都属于此类。

根据国家卫计委官网发布的消息，2012年全国居民慢性病死亡率为533/10万，占总死亡人数的86.6%。心脑血管病、癌症和慢性呼吸系统疾病为主要死因，占总死亡的79.4%。其中，心脑血管病的死亡率为271.8/10万，癌症死亡率为144.3/10万（前五位分别是肺癌、肝癌、胃癌、食道癌、结直肠癌），慢性呼吸系统疾病死亡率为68/10万。

中国工程院院士陈君石在前述会议上表示，目前中国的慢病呈现“井喷式”的增长，如何成功克制慢病的爆发势头，已经是摆在全社会面前的一项重大议题。

关于中国慢病发病率如此之高，上升如此之快的原因，中国工程院院士王陇德表示，随着人口老龄化加剧，中国具有慢病危险因素的人越来越多。

王陇德表示，首先，据原国家卫生部和国家卫计委多年的调查显示，中国居民的健康素养水平不容乐观：在每十个人中，仅有一个人掌握慢病防治的基本知识和技能，慢病的自我预防和自我管理无从谈起。

第二，是慢病危险因素普遍。根据《中国居民营养与慢性病状况报告（2015）》显示，2012年，中国居民通过膳食脂肪提供的能量比例为32.9%，超出了中国居民膳食指南推荐的上限。而烹调用盐的摄入量，则比推荐量高出了75%；男性吸烟率高达52.9%；20到65岁居民经常锻炼的比例仅有18.7%。提高中国公众的慢病防治素养水平，促进健康生活方式和行为的养成非常重要。

同时，烟草也是中国慢性流行病的一大诱因。据世界卫生组织驻华代表处控烟与媒体高级顾问潘洁兰指出，中国每年有100多万人，因为使用烟草或者吸入二手烟失去了生命，但这样的情况本可避免。对此，她呼吁中国应该在全国的公共场所实施“百分之百全面戒烟”的控烟条例。此前，正在起草中的全国性控烟条例，拟让办公楼、餐厅等公共场所开设“吸烟区”。此举被视为恐将打破“百分之百全面禁烟”原则的缺口，受到了控烟界人士的普遍质疑。

关于慢病防控的中长期策略与措施，国家卫生计生委疾控局慢病处处长吴良有在会上提到，中国的慢病中长期规划的核心目标是“降低慢病的过早死亡率”：到2020年，要使中国慢病患者“过早死亡”─即“在30岁到70岁间死亡”的比例，下降10个百分点；到2025年要降低20%。建立一个覆盖全人群的体系，促进居民生命全周期的健康管理。

到会的专家学者、政府官员，还就慢病的防治和管理，提出了建立分级医疗制度、完善医疗资源配置的机制、建立以人为本的绿色卫生服务体系等建议。