离猴年春节还有两个月，中国最大的两家第三方支付公司支付宝钱包和微信已经为今年的春节红包大战吹响号角。12月10日，腾讯官方公布2016年春节红包方案，称将拿出除夕前后5天的朋友圈广告收入，全部以现金形式给微信用户发红包。根据以往广告收入预估，这次现金补贴在亿元级别。

一周前的12月4日，支付宝宣布以2.69亿元的价格拿下与猴年春晚的合作，同时强调将利用支付宝的产品技术实现多种创新互动方式，让用户进行多屏互动。“除了红包之外，猴年的央视春晚互动将会与往年大不相同。” 支付宝春晚项目组负责人表示。

微信方面表示，合作商家发红包的模式今年也将持续升级，目前已有金融、快消、电商、线下零售等多个领域的品牌方确定与微信合作。微信还称用户抢红包时将体会到更多元化的互动体验。

根据11月10日腾讯的第三季度财报显示，QQ空间手机版、微信朋友圈及微信公众账号上的FEED流广告，即效果广告收入达23.86亿元，已连续三个季度增速成倍增长。而微信官方此前预估一年的朋友圈广告收入将超过百亿元，也有传言称朋友圈广告的起投金额为500万元，加之春节期间广告商的大幅增加，微信发放的现金红包起码在亿元级别。

红包大战背后，微信与支付宝对各类支付场景的争夺。今年以来，双方都通过与线下商家、超市、品牌方等多种生活场景的扩展，不断增加用户粘性，提升自身平台流量的变现能力。 截至2015年9月，微信支付和QQ钱包的累计绑卡用户数已超过2亿。而支付宝钱包绑卡用户数已经接近3亿。

根据Analysys易观智库发布的《中国第三方移动支付市场季度监测报告2015年第2季度》数据显示，支付宝的季活跃用户数为1.4亿人，位列第一；微信支付排名第二，季度活跃人数为9476.8万人。微信支付的用户数虽不及支付宝，但依靠红包这一强社交场景，以及滴滴打车等线下小额支付场景已经快速拉近和支付宝距离。

在腾讯投资的滴滴和阿里投资的快的两家打车软件公司合并之后，微信和支付宝的支付大战中硝烟最浓的即是春节的红包大战。

数据显示，2015年春晚的收视率高达49.61%，覆盖人数超过9亿。此前两年，春晚选择的合作方都是微信，而微信通过和全球最高收视率的电视节目春晚合作在用户端账户绑定以及商家端营销卡券发放上取得成功。

2014年1月25日，微信上线新版本，并加入了红包功能，旋即与马年春晚首次合作推出抢红包，数据统计，马年春节期间共800万微信用户参与，发放红包4000万个，除夕夜达到最高峰值，每分钟有2.5万个红包被领取。

次年，微信与羊年春晚继续合作，通过摇一摇等方式，从除夕到初五，微信红包收发数量达到32.7亿次，摇一摇互动总量达110亿次，最高峰值达8.1亿次每分钟。其中微信联合各类商家推出的春节“摇红包”活动，送出金额超过5元亿的现金红包（单个最大红包为4999元），以及超过30亿元卡券红包。

事实上，支付宝早于微信推出了红包功能。2014年1月24日，早于微信一天，支付宝上线红包功能，并称第一天讨红包的用户达到7.9万，共发出22万个红包。不过，由于社交功能弱于微信，支付宝红包功能并未如微信带来用户的爆发式增长，2014年马年春晚后，一度传出“微信借道红包赶超支付宝用户数”的说法，而此事也被阿里巴巴集团董事局主席马云称为“对支付宝的‘珍珠港偷袭’。”

次年，2015年2月3日，支付宝钱包上线春节红包分享功能，并新增微信及QQ入口，不过这一功能存活时间不到12小时，即遭到微信的全面封杀。对于这一做法，腾讯官方强硬表态，“等什么时候阿里系接入了微信支付，我们再来谈这个问题。”

支付宝也迅速还以颜色，封锁所有微信商家的支付宝接口，所有带有alipay后缀的请求均遭到屏蔽。支付宝同时推出口令红包新玩法，用户可以将带有该数字口令的页面以图片形式发送到微信朋友圈，专攻微信无法识别图片的软肋，继续借助朋友圈势能抢夺红包用户。这一措施也被戏称为互联网“黑科技”。

从2月11日到19日，支付宝与品牌商户一起向用户发放约6亿元的红包，其中现金超过1.56亿元，购物消费红包约4.3亿元。春节后，支付宝公布的数据显示，从除夕到大年初三，全国共有超过一亿用户使用了支付宝红包，红包的平均金额为59元，仅除夕当天，就有6.8亿人次参与了支付宝的红包游戏。