一段时间以来，新冠肺炎疫情对经济的影响被部分试图以“躺平”换取经济增长的国家淡化，仿佛“只要不主动提，影响就最小”。不过，随着一轮轮疫情持续不断冲击，一些国家不得不在“防控”和“解封”间来回横跳，疫情对其经济增长的拖累依然严重。

8月17日，世界卫生组织表示，过去4周全球报告的因新冠肺炎疫情死亡人数增加了35%。仅在过去一周，全球就有1.5万人因新冠肺炎死亡。世卫组织称，随着北半球天气的变化，预计未来几个月病毒传播的风险只增不减。

这个消息对有些国家可谓雪上加霜。8月17日，美国疾病控制和预防中心主任萝谢尔·沃伦斯基对外承认，该机构应对新冠肺炎疫情不够及时且缺乏清晰的行动方案，“需要对一些相当戏剧性、公开的错误负责，从病毒检测到疫情数据再到信息沟通”。沃伦斯基这番表态聊胜于无。毕竟，美国由于应对疫情失败已导致超过100万美国人死亡，科研实力和医疗技术均处于世界领先地位的美国对此多少要有所交待。

新冠肺炎疫情对美国经济的伤害仍在持续。8月15日，美国8月份纽约联储制造业指数降至-31.3，较7月份的11.1大跌逾42个点，成为该指标有记录以来的第二大月度跌幅。这反映出美国制造业商业状况显著恶化，更被市场视作美国经济可能陷入实质性衰退的重要征兆。该指数的分项数据显示，当月员工工作时长指数跌17.4点，员工数量指数跌了10.6点。有分析指出，这表明疫情对就业的影响在向深层次发展，新冠后遗症正严重削弱美国部分群体的工作能力，进而发展为美国劳动力供应不足的结构性问题阻碍经济增长。

近期披露的诸多研究表明，新冠后遗症对美欧就业市场的影响或将长期存在。7月19日，美国众议院冠状病毒危机特别小组委员会听证会的数据显示，美国感染过新冠病毒的成年人中约有五分之一仍带有“长新冠”（long-covid）症状，大约有100万美国人受相关症状（主要包括呼吸短促、认知功能障碍以及疲劳）拖累而被迫离开就业市场。8月4日，英国国家统计局报告称，自6月5日至7月2日，英国有180万人正在承受“长新冠”症状的影响。数据显示，“长新冠”患者在英国近期退出劳动力市场人口（失业并且不积极寻找新工作的人口）中的比例升至5%，去年同期这个数字仅为2.4%。英国财政研究所7月份的一份报告则称，“长新冠”可能对劳动力市场产生“一种非常持久的影响”。

日本疫情更不容乐观。疫情恶化正在让日本医疗系统发生挤兑。8月15日，京都大学医学部附属医院等京都府14家医疗机构发出联合声明称，京都府处于“本可以挽救的生命挽救不了”的医疗崩溃状态。声明警告，感染新冠病毒“绝对不是简单的感冒一样的病”。8月19日，日本报告新增病例超过26万例，创下疫情以来新高。8月21日，日本政府确认首相岸田文雄感染新冠病毒。有分析指出，由于日本经济动能不足，日本政府在应对严重疫情时并没有采取措施限制经济活动，然而“躺平”却让日本经济面临疫情反弹导致消费和生产承压，这种结果怕是让日本的决策者始料未及。

严峻的经济形势面前，不同国家的表现耐人寻味。欧洲近期屡屡警示高通胀、高温和能源危机，日本则相对沉默，而美国当局依然以失业率处在历史低点为证据，坚称美国并未陷入衰退。不过，美国一些市场机构对就业的看法与美国政府相左，近期屡屡质疑美国非农数据可靠性，而一些知名的财经博客则不无讽刺地提到，或许要到中期选举之后，美国政府才会承认劳动力市场不容乐观的事实。